Wissenschaftler aus Schweden und Italien haben in einer großen Langzeit-Beobachtungsstudie untersucht, ob Luftverschmutzung den altersbedingten Abbau von Muskeln beschleunigt. Sie begleiteten 3249 Erwachsene ab 60 Jahren aus Stockholm, im Durchschnitt 74 Jahre alt, über bis zu 12 Jahre. Zu Beginn und bei den Folgeuntersuchungen prüften sie Handkraft, Aufstehen aus dem Stuhl, Wadenumfang und Gehgeschwindigkeit, um eine altersbedingte Muskelschwäche zu erkennen. Für jede Wohnadresse berechneten sie über fünf Jahre hinweg, wie stark sie mit Feinstaub und Stickoxiden belastet war, und verglichen dann Luftbelastung und Muskelentwicklung.
Von den Teilnehmenden ohne Muskelschwäche zu Beginn entwickelte etwa ein Drittel im Verlauf eine solche Schwäche. Wer in stärker belasteten Gebieten lebte, hatte ein um etwa 25 bis 33 Prozent höheres Risiko, eine Muskelschwäche zu entwickeln als Menschen in weniger belasteter Luft. Außerdem nahmen bei höherer Belastung die Kraft in den Beinen und die Gehgeschwindigkeit jedes Jahr etwas schneller ab. Auffällig war, dass das Risiko schon bei moderaten Schadstoffwerten anstieg und sich bei sehr hoher Belastung eher ein Plateau zeigte. Besonders deutlich war der Zusammenhang bei älteren, körperlich aktiven Menschen und bei Personen mit vielen Vorerkrankungen oder Lungenerkrankungen.
Die Studie ist eine Beobachtungsstudie, sie kann also nur Zusammenhänge zeigen und nicht sicher beweisen, dass Luftverschmutzung direkt die Muskeln schädigt. Die Ergebnisse passen jedoch gut zu dem, was man über Entzündungen und oxidativen Stress durch verschmutzte Luft weiß, und legen nahe, dass bessere Luftqualität ein Baustein sein könnte, damit ältere Menschen länger beweglich und selbstständig bleiben.
💡 Was kannst Du daraus für Dich mitnehmen?
Du kannst die Luft in Deiner Stadt nicht allein verändern, aber Deine persönliche Belastung etwas verringern. Für Spazierengehen, Radfahren oder Joggen eignen sich Parks, Uferwege und Nebenstraßen besser als stark befahrene Hauptstraßen, vor allem zu Stoßzeiten. Lüfte möglichst dann, wenn wenig Verkehr ist, und achte nach Möglichkeit darauf, dass Schlaf- und Wohnräume nicht direkt zur Hauptstraße liegen. Gleichzeitig bleibt Bewegung einer der wichtigsten Schutzfaktoren für Deine Muskeln. Regelmäßiges Gehen, Treppensteigen und einfaches Krafttraining helfen, Kraft und Gehgeschwindigkeit zu erhalten, sodass gute Luft und Muskeltraining gemeinsam Deine körperliche Selbstständigkeit im Alter unterstützen können.
📰 Zum Artikel in Zeitschrift Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle: