🩺 Aus der Medizin | DNA und Langlebigkeit: Welche Alterszeichen das Sterberisiko vorhersagen

Wissenschaftler aus Deutschland und Norwegen haben in einer Langzeitauswertung der Berlin Aging Study II untersucht, welche Messwerte des biologischen Alterns das Sterberisiko am besten vorhersagen. Einbezogen wurden 1.671 ältere Erwachsene aus Berlin, die zu Beginn der Studie zwischen 60 und 80 Jahre alt waren. 1.083 von ihnen wurden durchschnittlich 7,4 Jahre später erneut untersucht. Bis Oktober 2025 wurden insgesamt 316 Todesfälle erfasst.

Verglichen wurden 14 Messwerte, die zuvor von einem Expertengremium als mögliche Alterungsmarker vorgeschlagen worden waren. Dazu gehörten unter anderem Muskelmasse, Griffkraft, Gleichgewicht, Gehgeschwindigkeit, Blutdruck, Entzündungswerte, geistige Leistungsfähigkeit und sogenannte epigenetische Uhren. Diese messen bestimmte Muster an der DNA, die Hinweise darauf geben sollen, wie schnell biologische Alterungsprozesse im Körper ablaufen.

Das deutlichste Ergebnis: Der auf DNA beruhende Messwert DunedinPACE war in dieser Studie der stärkste und verlässlichste Hinweis auf ein erhöhtes Sterberisiko. Auch Griffkraft, Gleichgewicht, geistige Leistungsfähigkeit und der Entzündungswert IL 6 hingen mit der Sterblichkeit zusammen. Andere Werte wie Blutdruck, Muskelmasse, Gehgeschwindigkeit oder CRP zeigten nach statistischer Anpassung keinen eindeutigen Zusammenhang. Interessant war außerdem: Eine Kombination aus Muskelmasse, Gleichgewicht und DunedinPACE sagte das Sterberisiko fast ähnlich gut voraus wie alle 14 Werte zusammen.

Wichtig ist: Die Studie zeigt Zusammenhänge, aber keine eindeutige Ursache und Wirkung. Sie beweist also nicht, dass eine Veränderung dieser Messwerte automatisch das Leben verlängert. Außerdem waren die Teilnehmenden vergleichsweise gesund. Deshalb lassen sich die Ergebnisse nicht ohne Weiteres auf alle älteren Menschen übertragen.