🧠 Aus der Psychologie | Positive Erwartungen: Was Dein Blick nach vorn mit Gesundheit im Alter zu tun hat

Wissenschaftler aus den USA haben in einer großen Langzeitstudie untersucht, ob die eigene Erwartung an Gesundheit und Energie mit späteren Gesundheitsverläufen zusammenhängt. Dafür nutzten sie Daten der MIDUS-Studie, einer US-amerikanischen Bevölkerungsstudie. Eingeschlossen wurden 1.881 Erwachsene, die zu Beginn im Schnitt 46,5 Jahre alt waren. Die Teilnehmenden wurden rund 20 Jahre begleitet.

Zu Beginn schätzten die Teilnehmenden ein, wie sie ihre Gesundheit und Energie zehn Jahre früher erlebt hatten und wie sie diese zehn Jahre später erwarteten. Daraus wurde abgeleitet, ob sie eher mit Verbesserung, Stabilität oder Verschlechterung rechneten. Später wurde geprüft, wie stark sie im Alltag eingeschränkt waren, etwa beim Treppensteigen, Einkaufen, Gehen oder bei körperlichen Aktivitäten. Außerdem wurde erfasst, wie viele chronische Erkrankungen sie hatten.

Das zentrale Ergebnis war: Menschen mit einer positiveren Erwartung an ihre Gesundheit und Energie hatten 20 Jahre später weniger zunehmende Einschränkungen im Alltag. Der Zusammenhang zeigte sich bei Männern und Frauen sowie über verschiedene Altersgruppen hinweg. Besonders deutlich war er bei Menschen mit niedrigerem Bildungsniveau. Bei chronischen Erkrankungen war das Bild weniger klar. Eine positive Erwartung hing zwar mit weniger Erkrankungen zusammen, sagte aber nicht eindeutig vorher, ob sich deren Zahl über die Zeit weniger stark erhöhte.

Ein Teil des Zusammenhangs ließ sich durch Gesundheitsverhalten erklären. Wer positiver auf die eigene Gesundheit oder Energie blickte, bewegte sich später häufiger und rauchte seltener. Da es sich um Beobachtungsdaten handelt, beweist die Studie aber keine eindeutige Ursache-Wirkung. Es ist also möglich, dass eine positive Erwartung gesünderes Verhalten unterstützt. Ebenso kann gesünderes Verhalten die eigene Erwartung verbessern.