Wissenschaftler aus den USA haben untersucht, ob sich verschiedene Formen sozialer Unterstützung über das Leben hinweg zu einem gesundheitlichen Vorteil bündeln. Dafür werteten sie Daten aus zwei großen US-Kohorten der MIDUS-Studie aus. Dazu gehörten 4.028 Erwachsene aus den Jahren 2004 bis 2005 und 2.586 weitere Erwachsene aus den Jahren 2008 bis 2009. Die Sterblichkeit wurde bis 2022 nachverfolgt.
Im Mittelpunkt stand nicht nur die Frage, ob jemand einzelne gute Beziehungen hat. Die Wissenschaftler betrachteten ein breiteres Muster sozialer Ressourcen: religiöse oder spirituelle Gemeinschaft, Einbindung in das soziale Umfeld, positive Beziehungen zu anderen, frühe elterliche Wärme und emotionale Unterstützung durch Familie, Freunde oder andere nahestehende Menschen. Diese Bereiche traten häufig gemeinsam auf. Wer in einem Bereich gut eingebunden war, hatte also oft auch in anderen Bereichen mehr soziale Unterstützung.
Menschen mit mehr gebündeltem sozialem Rückhalt hatten im Durchschnitt bessere Gesundheitswerte. Sie berichteten von weniger chronische Erkrankungen, hatten einen niedrigeren BMI und weniger Einschränkungen bei alltäglichen körperlichen Aktivitäten. Besonders auffällig war der Zusammenhang mit der Sterblichkeit. Ein Anstieg dieses sozialen Vorteils um eine statistische Einheit war mit einem um etwa 33 Prozent niedrigeren Sterberisiko verbunden. Menschen mit besonders niedrigen Werten hatten eine mittlere Überlebenszeit von 80 Jahren, Menschen mit besonders hohen Werten von 84 Jahren.
Wichtig ist: Es handelt sich um eine Beobachtungsstudie. Die Ergebnisse zeigen starke Zusammenhänge, beweisen aber keine eindeutige Ursache und Wirkung. Es ist auch möglich, dass gesündere Menschen leichter soziale Beziehungen aufbauen oder erhalten. Zudem bestand die Stichprobe überwiegend aus US-Amerikanern, weshalb die Ergebnisse nicht automatisch auf alle Bevölkerungsgruppen übertragbar sind.
💡 Was kannst Du daraus für Dich mitnehmen
Soziale Verbundenheit ist nicht nur ein netter Zusatz, sondern kann ein wichtiger Baustein für gesundes Altern sein. Setze deshalb nicht nur auf eine einzelne Beziehung, sondern pflege mehrere Quellen von Rückhalt: Familie, Freundschaften, Nachbarschaft, Vereine, spirituelle Gemeinschaften oder Menschen, mit denen Du offen sprechen kannst. Besonders wertvoll scheint ein Netz zu sein, das emotionale Unterstützung, Zugehörigkeit und regelmäßige Begegnungen verbindet. Kleine Schritte reichen oft aus: Verabrede Dich bewusst, melde Dich bei Menschen, die Dir guttun und suche Orte, an denen Du Dich zugehörig fühlst.
📰 Zum Artikel in American Psychologist: