Lebensstil als Gedächtnisschutz: Wie gezielte Routinen die geistige Fitness stärken

Wissenschaftler aus den USA berichten, dass gezielte Änderungen des Lebensstils die nachlassende geistige Fitness im Alter messbar bremsen können. Ausgangspunkt ist ein wachsendes Problem: Immer mehr Menschen entwickeln Gedächtnis- und Denkprobleme, viele Risiken sind jedoch beeinflussbar, etwa Bewegungsmangel, ungesunde Ernährung, Bluthochdruck, Diabetes, Rauchen, soziale Isolation und anhaltender Stress. Biologisch ist das plausibel, denn regelmäßige Bewegung fördert Wachstumsprozesse und Durchblutung im Gehirn und dämpft Entzündungen, eine mediterran geprägte Ernährung entlastet Gefäße und Stoffwechsel und Nichtrauchen schützt das Gehirn.

Der zentrale Befund stammt aus einer großen randomisierten Studie aus den USA (POINTER): 2.111 Frauen und Männer zwischen 60 und 79 Jahren mit erhöhtem Risiko für geistigen Abbau wurden zwei Jahre lang entweder intensiv begleitet oder erhielten ein selbstgesteuertes Programm mit Basisinformationen zu Ernährung, Bewegung, Denktraining und sozialer Aktivität. Nach zwei Jahren schnitt die intensiv betreute Gruppe bei der allgemeinen geistigen Leistungsfähigkeit signifikant und klinisch relevant besser ab; besonders deutlich waren die Vorteile bei Planen, Aufmerksamkeit und beim Problemlösen. Die Randomisierung spricht für einen kausalen Nutzen dieser Lebensstil-Kombination auf kognitive Testergebnisse über zwei Jahre.

Diese Resultate passen zu einer ähnlichen, ebenfalls randomisierten Studie aus Finnland (FINGER), die Vorteile einer mehrgleisigen Lebensstil-Strategie zeigte. Wichtig ist die Einordnung: Die US-Studie belegt Verbesserungen in Tests über zwei Jahre, sie liefert keinen Beweis für eine sichere Demenzverhinderung auf lange Sicht. Andere genannte Zusammenhänge, etwa zwischen einzelnen Gewohnheiten und geistigem Abbau, stammen teils aus Beobachtungsdaten und zeigen Korrelationen, keine eindeutige Ursache-Wirkung.