🧠 Aus der Psychologie | Stress im Haar erkennen: Wie zuverlässig ist die Selbstentnahme wirklich?

Wissenschaftler aus den USA und Nepal haben in einer randomisierten Studie untersucht, ob junge Erwachsene Haarproben zur Messung eines langfristigen Stresssignals selbst entnehmen können oder ob geschultes Personal dafür besser geeignet ist. Die Untersuchung fand in Nepal innerhalb einer seit rund 30 Jahren laufenden Familienstudie statt. An der Studie nahmen 617 junge Erwachsene im Alter von 18 bis 22 Jahren teil.

Insgesamt gaben in beiden Gruppen (Gruppe 1: Professionelle Unterstützung, Gruppe 2: Selbstentnahme) ähnlich viele Menschen eine Haarprobe ab. Damit war die Selbstentnahme grundsätzlich gut machbar. Bei der Qualität gab es aber Unterschiede. Wenn die Teilnehmenden die Haare selbst abschnitten, waren die Proben häufiger zu kurz, zu leicht oder nicht sauber markiert. Dadurch waren sie für die Auswertung schlechter geeignet. Bei professioneller Entnahme waren mehr Proben verwertbar. Außerdem zeigte sich, dass Frauen deutlich häufiger verwertbare Proben abgaben als Männer. Gleichzeitig hatten Frauen seltener besonders hohe Werte des gemessenen Stresshormons im Haar.

Die zufällige Zuteilung ermöglicht recht belastbare Aussagen darüber, dass Selbstentnahme häufiger zu unbrauchbaren Proben führt als professionelle Entnahme. Die Studie zeigt aber nicht, warum einzelne Personen höhere oder niedrigere Stresswerte haben. Sie beschreibt Zusammenhänge, liefert aber keine eindeutigen Belege für Ursache und Wirkung.