Wissenschaftler aus Kanada und den USA haben untersucht, ob Menschen mit höherer Lebenszufriedenheit länger leben und ob dieser Zusammenhang je nach Lebenslage unterschiedlich stark ausfällt. Dafür nutzten sie Daten aus der großen US-Langzeitstudie „Health and Retirement Study“ mit 13.674 Erwachsenen ab 50 Jahren. Die Lebenszufriedenheit wurde mit einer kurzen, etablierten Skala erfasst (5 Aussagen, Bewertung von 1 bis 7), anschließend wurde über 8 Jahre beobachtet, wer verstarb.
Im Durchschnitt war höhere Lebenszufriedenheit mit einem längeren Überleben verbunden, konkret mit rund 3,6 zusätzlichen Monaten innerhalb des 8-Jahres-Zeitraums. Der geschätzte Bereich lag bei 1,6 bis 5,5 Monaten (95-Prozent-Konfidenzintervall, also einer statistischen Spanne). Wichtig war außerdem: Der Vorteil zeigte sich bei den meisten Personen, fiel aber nicht gleich groß aus. Besonders deutlich war er bei Menschen, die häufiger benachteiligt sind oder gesundheitlich stärker belastet waren, also bei geringerer Bildung, weniger Einkommen und Vermögen sowie schlechterer Gesundheit vor Beginn der Messung. Die Autoren schließen daraus, dass Maßnahmen, die Lebenszufriedenheit stärken, nicht nur im Schnitt helfen könnten, sondern auch Ungleichheiten in der Lebenserwartung verringern könnten.
Es handelt sich um eine Beobachtungsstudie mit vielen statistischen Korrekturen und einer KI-gestützten Auswertung, die Unterschiede zwischen Menschen möglichst fair berücksichtigen soll. Trotzdem gilt: Der Studienaufbau kann Hinweise auf Ursache und Wirkung stärken, liefert aber keinen eindeutigen Beweis für Ursache und Wirkung wie ein kontrolliertes Experiment. Es bleiben immer mögliche Einflüsse durch Faktoren, die nicht gemessen wurden.
💡 Was kannst Du daraus für Dich mitnehmen?
Lebenszufriedenheit ist kein „Luxusgefühl“, sie kann mit messbaren Gesundheitsvorteilen zusammenhängen. Praktisch heißt das, kleine Hebel ernst zu nehmen, die das Wohlbefinden stützen können, zum Beispiel regelmäßige soziale Kontakte, Bewegung, bewusstes Wahrnehmen gelungener Momente, etwa über Dankbarkeit, und das Bearbeiten von Dauerstress, bei Bedarf auch mit therapeutischer Unterstützung oder gut gemachten Online-Übungen. Wenn Du gerade wenig Ressourcen hast oder gesundheitlich angeschlagen bist, kann es sich besonders lohnen, feste, machbare Routinen aufzubauen, die Stabilität geben, statt auf große Lebensveränderungen zu warten.
📰 Zum Preprint des Artikels in Health Psychology:
https://drive.google.com/file/d/1RP3FwCnYMbtEw7O5hE5K-6VYJZeTenk_/view