🩺 Aus der Medizin | Soziale Nähe für den Darm: Wie Kontakte die Darmbakterien im Alter prägen könnten

Wissenschaftler aus Italien und Russland stellen in einem Perspektivartikel in Ageing Research Reviews die Idee eines „sozialen Mikrobioms“ vor. Gemeint ist, dass soziale Kontakte nicht nur der Psyche guttun, sondern auch die Darmbakterien mitprägen könnten. Der Beitrag ist keine neue Einzelstudie, sondern eine Übersichtsarbeit, die Ergebnisse aus Tierstudien, Untersuchungen in Haushalten und Gemeinschaften sowie Beobachtungen aus der COVID-19-Zeit zusammenführt.

Ausgangspunkt ist, dass sich die Zusammensetzung der Darmbakterien im Alter oft verändert und häufiger aus dem Gleichgewicht gerät. Das kann Entzündungsprozesse begünstigen und Gebrechlichkeit fördern. Gleichzeitig ist die Darmflora bei älteren Menschen sehr unterschiedlich und wird stark durch Umweltfaktoren geprägt, etwa Ernährung, Bewegung, Medikamente und das Lebensumfeld. Die Autoren argumentieren, dass bei engem, regelmäßigem Kontakt nicht nur Erreger, sondern auch „nützliche“ Darmbakterien weitergegeben werden können. Das könnte die Vielfalt erhöhen und ein Ungleichgewicht eher verhindern.

Der Artikel verweist darauf, dass sich die Darmbakterien zwischen Menschen, die zusammenleben, stärker ähneln als zwischen Menschen ohne engen Kontakt. Auch Haustiere, besonders Hunde, werden mit einer größeren Vielfalt in Verbindung gebracht. Umgekehrt könnten soziale Isolation und Einsamkeit ungünstige Veränderungen fördern, teils durch weniger Austausch, teils über Stress und eine veränderte Darmfunktion. Insgesamt beschreibt der Beitrag vor allem Zusammenhänge und plausible Erklärungen, nicht aber gesicherte Ursache Wirkung Beweise.