🩺 Aus der Medizin | Muskeln im Alter: Warum die Gehgeschwindigkeit mehr verrät als Muskelmasse

Wissenschaftler aus Italien und Spanien haben untersucht, welche Messwerte am besten anzeigen, ob ältere Menschen durch nachlassende Muskelkraft und Beweglichkeit gefährdet sind. Dafür nutzten sie eine Studie, in der ein Modell entwickelt und in mehreren Datensätzen überprüft wurde. Grundlage war die europäische SPRINTT-Studie mit 1.519 älteren Erwachsenen ab 70 Jahren. Das Durchschnittsalter lag bei 78,9 Jahren, rund 72 % waren Frauen. Die Ergebnisse wurden anschließend in fünf weiteren Studien aus Italien, den USA, England und China überprüft.

Im Mittelpunkt stand die Frage, ob bisherige Definitionen von Muskelschwund im Alter wirklich gut vorhersagen, wer später Probleme im Alltag bekommt, ins Krankenhaus muss oder stirbt. Die Wissenschaftler betrachteten dafür verschiedene Bereiche wie Muskelmasse, Griffkraft, Aufstehen vom Stuhl, kurze Gehstrecke, 400-Meter-Gehtest und körperliche Aktivität im Alltag.

Das wichtigste Ergebnis: Für spätere Einschränkungen im Alltag waren vor allem Mobilitätstests aussagekräftig, besonders die Kombination aus kurzer Gehgeschwindigkeit und der Fähigkeit, 400 Meter zu gehen. Für Krankenhausaufenthalte und Sterblichkeit schienen dagegen Alltagsaktivität, Schritte, Sitzen, Stehen und Gehen wichtiger zu sein. Insgesamt schnitt dieses stärker alltagsnahe Modell teilweise besser ab als klassische Definitionen von Muskelschwund.

Die Studie zeigt Zusammenhänge und verbessert die Vorhersage von Risiken, beweist aber keine eindeutigen Ursache-Wirkung-Zusammenhänge. Man kann also nicht sicher sagen, dass bessere Gehfähigkeit allein Krankenhausaufenthalte oder Sterblichkeit verhindert. Die Ergebnisse sprechen aber dafür, Muskelgesundheit im Alter nicht nur über Muskelmasse zu bewerten, sondern stärker über das, was im Alltag wirklich zählt: Gehen, Aufstehen und aktiv bleiben.