🩺 Aus der Medizin | Demenzrisiko im Blick: Wissenschaftler sehen eigenständigen Zusammenhang mit schweren Infektionen

Wissenschaftler aus Finnland haben in einer landesweiten Registerstudie untersucht, ob schwere Infektionen mit einem höheren Demenzrisiko zusammenhängen, selbst wenn andere körperliche und psychische Erkrankungen berücksichtigt werden. Dafür verglichen sie 62.555 Menschen ab 65 Jahren mit einer späteren Demenzdiagnose mit 312.772 demenzfreien Kontrollpersonen. Das Durchschnittsalter lag in beiden Gruppen bei 81 Jahren und rund 60 Prozent waren Frauen. Erfasst wurden Krankenhausdiagnosen aus einem Zeitraum von 1 bis 21 Jahren vor der Demenzdiagnose.

Die Auswertung zeigte, dass 29 zuvor behandelte Erkrankungen mit einem höheren Demenzrisiko verbunden waren. Dazu gehörten unter anderem Depressionen, Schlaganfälle, Parkinson, Diabetes, Verletzungen sowie zwei schwere Infektionen, Blasenentzündungen und bakterielle Infektionen unklaren Ursprungs. Knapp die Hälfte der späteren Demenzfälle hatte mindestens eine dieser Erkrankungen schon vor der Diagnose.

Besonders wichtig ist, dass der Zusammenhang zwischen schweren Infektionen und Demenz fast unverändert bestehen blieb, selbst nachdem die Wissenschaftler andere demenzbezogene Erkrankungen herausgerechnet hatten. Das spricht dafür, dass Infektionen nicht nur ein Begleitzeichen anderer Krankheiten sind, sondern eigenständig mit einem höheren Demenzrisiko zusammenhängen könnten. Die Infektionen traten im Mittel etwa 5 bis 6 Jahre vor der Demenzdiagnose auf. Bei Menschen mit früher Demenz vor dem 65. Lebensjahr waren die Zusammenhänge teils noch stärker.

Die Studie zeigt Zusammenhänge, aber keine sichere Ursache Wirkung. Es handelt sich um Beobachtungsdaten aus Registern. Daher lässt sich nicht beweisen, dass schwere Infektionen Demenz direkt auslösen. Möglich ist auch, dass frühe, noch unerkannte Krankheitsprozesse die Anfälligkeit für Infektionen erhöhen.